Hoveddelene i et operativsystem:

• Grunnleggende rutiner:
  De grunnleggende rutinene i operativsystemet står for hvordan programmene (eller applikasjonene) på dataen blir utført. Det kan være et program som kan motta en kommando fra den som bruker datamaskinen og som får kommandoen utført, og dette er et eksempel på en grunnleggende rutine. I tillegg har operativsystemet som oppgave å sørge for hvordan minnet påbrukes. Et moderne operativsystem gjør at flere programmer kan kjøre samtidig på datamaskinen.

• Filsystemet:
  Filsystemet er det systemet som gjør at vi kan lagre, organisere og gjenfinning i operativsystemet.
  Filsystemet brukes når vi skal åpne eller lagre en fil.

• Hjelpeprogrammer:
  Hjelpeprogrammer er programmer vi trenger i tilegg for å bruke datamaskinen.
  Det kan for eksempel være for og programmer for kopiering eller drivere for å få frem lyd.

• Brukergrensesnitt:
  Brukersnitt er den delen av operativsystem brukeren av datamaskinen møter. Det er menyen, vinduer og symboler i nye operativsystemer. Dette kalles grafisk brukersnitt. De gamle operativsystemene måtte man skrive en kommando for å utføre en handling. Dette kalles kommandobasert.